Aquesta òpera en quatre actes amb llibret d’Aleksandr Preis i Dimitri Xostakóvitx és considerada una de les obres mestres del segle XX: va ser un èxit de la crítica i es va fer popular a la Unió Soviètica. Narra la història d’una dona solitària a la Rússia del segle XIX que s’enamora d’un dels servents del seu marit i es empesa al suïcidi. L’òpera incorpora elements de l’expressionisme i el verisme.