El veteraníssim Mulatu Astatke és el pare de l'ethio jazz, una visió del gènere que es nodreix del seu arrelament a l'Àfrica i del trànsit del seu autor per ciutats com Boston, Nova York i Londres, on ha residit al llarg dels seus més de 50 anys de carrera. La seva música va ser durant anys un dels secrets més ben guardats per l'Occident, fins que els inquiets col·leccionistes de discos el van descobrir i cineastes com Jim Jarmusch i músics com Nas, Damian Marley i Kanye West el van reivindicar, ja fos amb la inclusió de la seva música a bandes sonores o amb samples d'algunes de les composicions. L'1 de febrer de 2009 va oferir un concert al Luckman Auditorium a Los Angeles amb una banda que incloïa músics de jazz com Bennie Maupin, Azar Lawrence i Phil Ranelin, sessió que va donar peu a un dels seus enregistraments emblemàtics, el disc  Timeless, recentment reeditat. És tota una llegenda en vida, als 80 anys extraordinàriament portats