La sardina y el arenque son manjares estrechamente ligados a la celebración del carnaval. El último día de fiesta, miércoles de Ceniza, se organiza en Barcelona un séquito fúnebre y satírico de entierro del Rey Carnaval y de la sardina, que pone fin al periodo de desenfreno y marca el comienzo de una época de devoción religiosa, la Cuaresma. Este día se hacen numerosas comidas populares en los barrios y en espacios emblemáticos de la ciudad y se invita a todo el mundo a comer sardinas o arenques.

El origen del entierro de la sardina, ceremonia que se hace en muchas más poblaciones del país, proviene de la antigua tradición de salir a las afueras a merendar el último día de carnaval y hacer este ritual para cerrar el periodo de juerga. El hecho de enterrar la sardina también tiene ciertas connotaciones carnales, porque era el último día que se permitían prácticas sexuales antes de entrar en la abstinencia religiosa.