La enfermedad de Alzheimer es la demencia más frecuente. En España hay más de 800.000 casos diagnosticados, de los cuales más de 100.000 se dan en Cataluña. El Ayuntamiento de Barcelona, la Mesa de Entidades de Barcelona por el alzhéimer y el Hospital de Sant Pau han organizado el acto “Barcelona por el alzhéimer”, con el objetivo de aumentar la conciencia sobre el alzhéimer y promover la solidaridad con las personas enfermas.
Hablamos con la doctora Mercè Boada Rovira, neuróloga, doctora en Medicina por la Universidad de Barcelona y cofundadora de la Fundación ACE (actualmente, Ace Alzheimer Center Barcelona) sobre esta enfermedad y la labor del Ace Alzheimer Center Barcelona.
Usted es una referencia en la lucha contra el alzhéimer. ¿Cuáles son los avances más recientes en la investigación? ¿Habrá un medicamento o tratamiento definitivo contra la enfermedad?
Los avances más recientes en la investigación del alzhéimer incluyen nuevas terapias dirigidas a reducir la acumulación de placas amiloides y de proteína tau en el cerebro, que son características clave de la enfermedad. También se están desarrollando biomarcadores para la detección precoz y nuevos enfoques en la inmunoterapia. Aunque todavía no tenemos un medicamento o tratamiento definitivo, estos avances nos acercan cada vez más a encontrar una solución efectiva.
Siempre se suele oír que detectar la enfermedad pronto es importante. ¿Ante qué señales deberíamos empezar a hacer algo? ¿Pedir cita con el/la neurólogo/a sería el primer paso?
Es esencial detectar el alzhéimer pronto, para prevenir. Las señales de alerta incluyen pérdida de memoria que afecta a la vida diaria, dificultad para planificar o resolver problemas, desorientación en el tiempo o espacio, y problemas con el lenguaje. Si observáis estos síntomas, pedir una cita con un/a neurólogo/a sería el primer paso para obtener un diagnóstico precoz, empezar un tratamiento adecuado y adoptar medidas preventivas.
¿Hay personas más predispuestas a desarrollar la enfermedad de Alzheimer? ¿Qué podemos hacer si en nuestra familia tenemos antecedentes de que ha habido alzhéimer?
Sí, hay factores genéticos que pueden aumentar el riesgo de desarrollar alzhéimer. Si tiene antecedentes familiares, es recomendable mantener un estilo de vida saludable, realizar ejercicio regularmente, seguir una dieta equilibrada y mantenerse mental y socialmente activo. También es importante hacerse revisiones médicas regulares para detectar cualquier signo temprano de la enfermedad.
Se habla mucho de la importancia de la prevención. ¿Qué consejos nos podría dar para prevenir el alzhéimer?
Para prevenir el alzhéimer, recomiendo mantener una dieta mediterránea, hacer ejercicio físico regularmente, evitar el tabaquismo y el exceso de alcohol, y mantener una vida social activa. También es beneficioso participar en actividades que estimulen el cerebro, como leer, aprender nuevos idiomas, tocar un instrumento musical y evitar el aislamiento social, tal y como se comenta en el informe de la Comisión Lancet de 2024.
¿La persona enferma de alzhéimer sufre? ¿Qué puede hacer la familia cuidadora para mitigar el sufrimiento y hacerle la vida más agradable?
Las personas con alzhéimer pueden sufrir ansiedad, confusión y frustración. La familia cuidadora puede ayudar a mitigar este sufrimiento manteniendo una rutina diaria constante, creando un entorno seguro y tranquilo, y ofreciendo apoyo emocional. Es importante comunicarse de manera clara y paciente, e involucrar a la persona enferma en actividades significativas.
¿Qué pueden hacer las personas cuidadoras para gestionar su propio estrés y bienestar emocional mientras cuidan de sus seres queridos?
Las personas cuidadoras deben cuidarse a sí mismas para poder cuidar bien de los demás. Esto incluye tomar descansos regulares, buscar apoyo en amistades, familia o grupos de apoyo y no dudar en pedir ayuda profesional si es necesario. Practicar técnicas de relajación como el yoga, la meditación o la respiración profunda también puede ser muy útil. Y sobre todo, reír.
¿Cuál es la diferencia o diferencias entre la demencia y el alzhéimer? ¿Es diferente cuidar a una persona con alzhéimer que a una persona con demencia?
No. La demencia es un término general que describe un conjunto de síntomas que afectan a la memoria, el pensamiento, el lenguaje, las habilidades sociales y la funcionalidad motora. El alzhéimer es la causa más común de demencia de la cual sabemos ahora que tiene una base biológica. Cuidar a una persona con alzhéimer puede requerir un enfoque específico en comparación con otros tipos de demencia, pero en general, las estrategias de cuidado son similares y se centran en proporcionar apoyo, seguridad y una rutina estructurada. Básicamente, depende del síntoma principal de la demencia; por ejemplo, en el caso del alzhéimer, la memoria está afectada, mientras que en la demencia con cuerpos de Lewy, es con presencia de alucinaciones; en la demencia frontotemporal, el lenguaje y el comportamiento, y en la enfermedad de Parkinson, la lentitud motora.
¿Qué apoyo ofrece el centro Ace Alzheimer para las personas cuidadoras?
El centro Ace Alzheimer ofrece una variedad de apoyos para las personas cuidadoras, incluyendo grupos de apoyo, talleres educativos, asesoramiento individual y recursos para gestionar el estrés. También proporcionamos información sobre las mejores prácticas de cuidado, apoyo emocional para ayudar a las familias a manejar los desafíos diarios… Todo ello con la gran ayuda del equipo de profesionales de Ace, especialmente de trabajo social.
El 18 de septiembre se celebra el Día Mundial del Alzhéimer y el Ayuntamiento de Barcelona, la Mesa de Entidades de Barcelona por el alzhéimer y el Hospital de Sant Pau han organizado el acto “Barcelona por el alzhéimer: pionera en la investigación y comprometida con la atención y el apoyo”, en el que usted también participa. ¿Por qué son importantes este tipo de actos y por qué animaría a la gente a asistir a ellos?
Este tipo de actos son importantes porque aumentan la conciencia sobre el alzhéimer y promueven la solidaridad con las personas enfermas y sus familias. Son una oportunidad para compartir avances en la investigación, intercambiar experiencias y recursos, y ofrecer apoyo mutuo. Animo a la gente a asistir a ellos porque su participación ayuda a crear una comunidad más informada y comprometida con la lucha contra esta enfermedad.