La malaltia d’Alzheimer és la demència més comuna. A Espanya hi ha més de 800.000 casos diagnosticats, dels quals més de 100.000 són a Catalunya. L’Ajuntament de Barcelona, la Taula d’Entitats de Barcelona per l’Alzheimer i l’Hospital de Sant Pau han organitzat l’acte “Barcelona per l’Alzheimer”, amb l’objectiu d’augmentar la consciència envers l'Alzheimer i promoure la solidaritat amb les persones malaltes.
Parlem amb la doctora Mercè Boada Rovira, neuròloga, doctora en Medicina per la Universitat de Barcelona i cofundadora de la Fundació ACE (actualment, Ace Alzheimer Center Barcelona) sobre aquesta malaltia i la tasca de l’Ace Alzheimer Center Barcelona.
Vostè és una referència en la lluita contra l’Alzheimer. Quins són els avenços més recents en la investigació? Hi haurà un medicament o tractament definitiu contra la malaltia?
Els avenços més recents en la investigació de l’Alzheimer inclouen noves teràpies dirigides a reduir l’acumulació de plaques amiloides i de proteïna tau en el cervell, que són característiques clau de la malaltia. També s’estan desenvolupant biomarcadors per a la detecció precoç i nous enfocaments en la immunoteràpia. Tot i que encara no tenim un medicament o tractament definitiu, aquests avenços ens acosten cada vegada més a trobar una solució efectiva.
Sempre sentim a dir que detectar la malaltia aviat és important. Davant de quins senyals hauríem de començar a fer alguna cosa? Demanar cita amb el/la neuròleg/òloga seria el primer pas?
És essencial detectar l’Alzheimer aviat, per prevenir. Els senyals d’alerta inclouen pèrdua de memòria que afecta la vida diària, dificultat per planificar o resoldre problemes, desorientació en el temps o lloc, i problemes amb el llenguatge. Si observeu aquests símptomes, demanar una cita amb un/a neuròleg/òloga seria el primer pas per obtenir un diagnòstic precoç, començar un tractament adequat i adoptar mesures preventives.
Hi ha persones més predisposades a desenvolupar la malaltia d’Alzheimer? Què podem fer si a la nostra família tenim antecedents que han tingut Alzheimer?
Sí, hi ha factors genètics que poden augmentar el risc de desenvolupar Alzheimer. Si teniu antecedents familiars, és recomanable mantenir un estil de vida saludable, realitzar exercici regularment, seguir una dieta equilibrada i mantenir-se mentalment i socialment actiu. També és important fer-se revisions mèdiques regulars per detectar qualsevol signe primerenc de la malaltia.
Es parla molt de la importància de la prevenció. Quins consells ens podria donar per prevenir l’Alzheimer?
Per prevenir l’Alzheimer, recomano mantenir una dieta mediterrània, fer exercici físic regularment, evitar el tabaquisme i l’excés d’alcohol, i mantenir una vida social activa. També és beneficiós participar en activitats que estimulin el cervell, com ara llegir, aprendre nous idiomes, tocar un instrument musical i evitar l’aïllament social, tal com es comenta en l’informe de la Comissió Lancet de 2024.
La persona malalta d’Alzheimer pateix? Què pot fer la família cuidadora per mitigar el seu patiment i fer-li la vida més agradable?
Les persones amb Alzheimer poden patir ansietat, confusió i frustració. La família cuidadora pot ajudar a mitigar aquest patiment mantenint una rutina diària constant, creant un entorn segur i tranquil, i oferint suport emocional. És important comunicar-se de manera clara i pacient, i involucrar la persona malalta en activitats significatives.
Què poden fer les persones cuidadores per gestionar el seu propi estrès i benestar emocional mentre tenen cura dels seus éssers estimats?
Les persones cuidadores han de cuidar-se a si mateixes per poder cuidar bé dels altres. Això inclou prendre descansos regulars, buscar suport d’amistats, família o grups de suport i no dubtar a demanar ajuda professional si cal. Practicar tècniques de relaxació com el ioga, la meditació o la respiració profunda també pot ser molt útil. I sobretot, riure.
Quina és la diferència o diferències entre la demència i l’Alzheimer? És diferent cuidar una persona amb Alzheimer que una persona amb demència?
No. La demència és un terme general que descriu un conjunt de símptomes que afecten la memòria, el pensament, llenguatge, habilitats socials i la funcionalitat motora. L’Alzheimer és la causa més comuna de demència la qual ara sabem que té una base biològica. Cuidar una persona amb Alzheimer pot requerir un enfocament específic en comparació amb altres tipus de demència, però en general, les estratègies de cura són similars i se centren a proporcionar suport, seguretat i una rutina estructurada. Bàsicament, depèn del símptoma principal de la demència; per exemple, en el cas de l’Alzheimer, la memòria està afectada mentre que en la demència per cossos de Lewy és la presència d’al·lucinacions, en la demència frontotemporal, el llenguatge i el comportament, i en la malaltia de Parkinson, la lentitud motora.
Quin suport ofereix el centre Ace Alzheimer per a les persones cuidadores?
El centre Ace Alzheimer ofereix una varietat de suports per a les persones cuidadores, incloent-hi grups de suport, tallers educatius, assessorament individual i recursos per gestionar l’estrès. També proporcionem informació sobre les millors pràctiques de cura, suport emocional per ajudar les famílies a manejar els desafiaments diaris. Tot això amb la gran ajuda de l’equip de professionals d’Ace, especialment de treball social.
El 18 de setembre se celebra el Dia Mundial de l’Alzheimer i l’Ajuntament de Barcelona, la Taula d’Entitats de Barcelona per l’Alzheimer i l’Hospital de Sant Pau han organitzat l’acte “Barcelona per l’Alzheimer: pionera en la recerca i compromesa amb l’atenció i el suport”, en el qual vostè també participa. Per què són importants aquests tipus d’actes i per què animaria la gent a assistir-hi?
Aquests tipus d’actes són importants perquè augmenten la consciència sobre l’Alzheimer i promouen la solidaritat amb les persones malaltes i les seves famílies. Són una oportunitat per compartir avenços en la recerca, intercanviar experiències i recursos i oferir suport mutu. Animo a la gent a assistir-hi perquè la seva participació ajuda a crear una comunitat més informada i compromesa amb la lluita contra aquesta malaltia.