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Desde mediados del siglo xx, la agricultura ha sufrido más transformaciones que en los últimos 10.000 años. Ha dejado de ser un bien común para convertirse en una mercancía. La producción intensiva se concentra cada vez más y el medio rural queda despoblado. La solución vendrá del diálogo entre el conocimiento científico y el tradicional, de la agroecología.

El cultivo de alimentos, es decir, la agricultura, es una actividad milenaria que ha permitido a la humanidad garantizar, entre otras cosas, su propia reproducción. También ha permitido el intercambio entre diferentes regiones del mundo y generar las bases de lo que hoy conocemos como desarrollo. Sin embargo, en los últimos 60 años —sobre todo a partir de la introducción del mercado agrícola en las reglas del libre comercio— la agricultura ha sufrido más transformaciones que en los 10 000 años anteriores. Estas transformaciones vienen derivadas de múltiples procesos, pero destaco aquí dos fundamentales: por un lado, el nacimiento de la sociedad industrial, que no habría sido posible sin otras transformaciones previas que facilitaron la “acumulación originaria”, tal como la describía Karl Marx: el cercamiento de las tierras comunales de uso agrícola y su posterior privatización y mercantilización; y, por otro lado, el papel que ha tenido el conocimiento científico en una sociedad industrializada en la que el progreso se identifica con el avance tecnológico y el ser humano —en particular “el hombre”— se percibe como capaz de controlar la naturaleza desde un enfoque absolutamente antropocéntrico y androcéntrico; una sociedad que desecha, por considerarlos atrasados, el resto de los conocimientos que coexisten con el científico, y que son aquellos que nos han permitido evolucionar, hasta el día de hoy, en sintonía con la naturaleza.

El último informe del Comité de Expertos de Seguridad Alimentaria de las Naciones Unidas (HLPE, 2021) alerta de esta problemática. Las y los jóvenes abandonan el medio rural, no tenemos relevo, y aquellos que quieren comenzar en la actividad se enfrenten a grandes problemas, el más acuciante, quizás, el acceso a tierra. Se abandona el campo, el medio rural queda despoblado y las personas nos hacinamos en las ciudades, un espacio con un metabolismo social y ecológico insostenible, depredador de recursos, altamente dependiente del medio rural y los recursos naturales, pero venerado por nuestra sociedad como la imagen del progreso. Las políticas contribuyen a ello, beneficiando a las ciudades en detrimento del medio rural.

Bloque tecnológico

Los desafíos tecnológicos a los que se enfrenta la agricultura son diversos, pero quizás el más grande sea el del enfoque. Nuestra civilización, como decíamos en párrafos anteriores, entiende que el progreso y el avance científico resolverán todos nuestros problemas, unos problemas que, no lo olvidemos, hemos generado nosotros mismos con la participación de un enfoque científico basado en la productividad y la supremacía del “hombre”.

En este contexto, el futuro de la agricultura pasa por la digitalización y nuevos desarrollos tecnológicos. Pero si aprendemos de lo que ha pasado en las últimas décadas, y tengo esperanza de que el ser humano aprenda de sus errores, el enfoque de más modernización ha contribuido a los retos ambientales y sociales planteados más arriba. Cuando hablamos de más tecnología y digitalización, deberíamos plantearnos a quién benefician estas tecnologías, si son necesarias, si ya existen prácticas, manejos y sistemas para resolver tales problemas, si son un elemento más de generación de dependencias de las y los agricultores o si, por el contrario, incrementan su dependencia de otros actores o su alienación por esta agricultura productivista altamente insostenible.

Por ello, cabría reflexionar si la propia ciencia, al menos en el contexto agrícola, necesita reinventarse. De hecho, la propia evidencia científica nos advierte de la necesidad de recuperar, respetar, valorar y construir soluciones a los problemas a partir del diálogo entre conocimiento científico y conocimiento tradicional, diálogo que es el pilar sobre el que se construye la agroecología. El reto es que, en nuestro contexto, este conocimiento tradicional —aquel que desarrolló las variedades y razas locales que conocemos hoy día (y que están desapareciendo) y garantizó una evolución en equilibrio con nuestros territorios— está en peligro de extinción. Las personas poseedoras de ese conocimiento son muy mayores y, sin su sabiduría, perdemos opciones de futuro.

Bloque político

En todo este contexto, lo que observamos es que existe un problema de legitimación política de la agricultura y la alimentación, a diferentes niveles. Por ejemplo, la Política Agrícola Comunitaria (PAC), considerada por algunos autores una de las principales causantes de la descapitalización del campo europeo, es cuestionada no solo por la sociedad (a la que hay que explicarle en cada nueva reforma por qué es una de las políticas europeas con mayor presupuesto), sino también por los propios agricultores y agricultoras. Estos se preguntan por qué los grandes terratenientes y agentes corporativos son los que se llevan la mayor parte de las ayudas de la PAC, o cómo la PAC es la causante de los bajos precios que perciben, lo que genera una dinámica de dependencia de la que les resulta imposible salir.

En todo el mundo, observamos otros procesos de deslegitimación. Un ejemplo sería el de la Cumbre de la Seguridad Alimentaria de las Naciones Unidas prevista para otoño de 2021, la cual, según algunas organizaciones de la sociedad civil y organizaciones agrarias, está siendo cooptada por las grandes corporaciones, que sustituyen a los actores legitimados para actuar en este nivel, como son el Comité de Seguridad Alimentaria de las Naciones Unidas o la propia FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación).

En definitiva, son los retos que plantean la internacionalización, la industrialización y la concentración de poder en unos pocos actores de la agricultura y la alimentación, y que se derivan, a su vez, de la transformación del alimento en una mercancía. En un reciente artículo (Jackson et al., 2021) mostrábamos la importancia de los enfoques y narrativas en el desarrollo de las políticas, en particular en la estrategia de la granja, a la mesa de la Unión Europea. Si en los últimos años las políticas se han desarrollado bajo una narrativa productivista en la que el alimento es considerado una mercancía, ahora surge la necesidad de enfocar la alimentación como un derecho humano o un bien común (SAPEA, 2020). Así, considerarla un derecho humano comporta desarrollar políticas que garanticen el acceso a la tierra, en particular de las personas jóvenes, o garantizar que las personas con pocos recursos puedan acceder a alimentos sanos y sostenibles. Y el enfoque del bien común exige desarrollar modelos de gobernanza que garanticen la participación de todos los actores, en particular de aquellos marginados y subordinados por el propio sistema alimentario industrializado, las y los productores a pequeña escala y las personas consumidoras.[1]