Pla Litoral

El tráfico marítimo genera una contaminación atmosférica que afecta a la calidad del aire de las ciudades costeras, no solo cuando los barcos están en el puerto. El fueloil que utilizan los barcos contiene hasta 3.500 veces más azufre que el diésel de los vehículos. La quema de este combustible emite contaminantes a la atmósfera como los de óxidos de azufre (SOx) y de nitrógeno (NOx), y partículas (PMx) que tienen unos efectos nocivos sobre la salud de la ciudadanía y el entorno.

Para hacer frente a las emisiones contaminantes de los barcos y limitar los efectos negativos a la salud pública y al entorno, la organización marítima internacional (OMI) ha creado las zonas de bajas emisiones de compuestos de azufre (SOx) y de nitrógeno (NOx). Las zonas de bajas emisiones (en inglés, emission control areas, ECA) están reguladas por el anexo VI del Convenio Internacional para la Prevención de la Contaminación para los Barcos (MARPOL). Son áreas donde se introducen niveles más restrictivos para las emisiones de azufre, nitrógeno y partículas que los previstos por el convenio MARPOL, y corresponde a los Estados ribereños la iniciativa de solicitar su creación al OMI.

El tráfico marítimo sigue una tendencia de aumento a causa de factores como los nuevos mercados, las nuevas rutas y la situación económica y política global. Junto con el crecimiento del transporte por vía marítima, también ha habido un crecimiento acelerado de las emisiones de contaminantes a escala global. La preocupación ambiental de las últimas décadas ha provocado la creación de normativas más estrictas con respecto a emisiones a la atmósfera. No obstante, el mar Mediterráneo no tiene estas normativas más estrictas, como son las zonas de control de emisiones (ECA). Se plantea, pues, la oportunidad de incluir el mar Mediterráneo como zona ECA. La creación de una zona de bajas emisiones en el Mediterráneo contribuiría muy positivamente a mejorar la calidad del aire y la salud de los habitantes de las poblaciones ribereñas, así como la calidad ambiental de los ecosistemas mediterráneos.

El Ayuntamiento de Barcelona enmarca el proyecto de establecimiento de una ECA en el Mediterráneo en el Plan Litoral, ya que se trata de un complemento imprescindible a los acuerdos con la Autoridad Portuaria de Barcelona —limitados al recinto portuario y al alcance de las competencias del APB— para reducir las emisiones generadas por el tráfico marítimo.