La Barcelona actual és el resultat d’una llarga història d’assentaments humans que s’han succeït ininterrompudament des de l’època preromana i romana fins a l’era contemporània. Però la Barcelona actual és també el resultat de la interacció d’aquests mateixos assentaments i dels seus habitants amb altres societats i altres territoris, tant els més propers com els més llunyans. De fet, no es pot copsar la complexitat de la configuració contemporània de Barcelona sense entendre, per exemple, els vincles de la ciutat amb el món colonial espanyol. Els vuit autors que han col·laborat en aquest volum han volgut reflexionar justament sobre diferents aspectes d’aquests vincles i relacions.