L'exposició permet resseguir per primera vegada la història dels teatres de paper a Catalunya, un tema ben desconegut fins ara. Des de les ombres xineses fins als teatres litogràfics, amb els seus proscenis, telons de boca, de fons, bastidors i personatges, de colors brillants, s'hi pot admirar una selecció ben representativa de les principals editorials dels segles XIX i XX: Paluzie, Seix i Barral, Camaleonte i alguna altra.

Aquests teatres retallables i muntables, nascuts com un entreteniment d'infants, avui són fonamentalment objecte de col·leccionisme. Frederic Marès, el fundador del museu, també n'aplegà. Per això, l'exposició és doble, car alhora que es pot seguir la història a a la sala d'exposicions, també es pot veure la col·lecció permanent a la Sala de les joguines, on destaquen set diorames de M. Engelbrecht, que daten cap al 1730-40, considerats els precursors dels teatres de paper i peces raríssimes a les col·leccions internacionals.