El procés que segueix una peça des que és trobada a l'excavació fins que es mostra en el museu és força llarg. Els objectes sortits de l'excavació es netegen, es classifiquen, s'inventarien i s'estudien. Si cal, es consoliden o es restauren al laboratori. Fet això, la peça s'afegeix al fons del museu i a partir de llavors és susceptible de ser exposada.
Una peça de museu és un objecte extret del seu context original. I és també una font d'informació amb múltiples lectures. Un mateix objecte pot mostrar-se per explicar la seva funció i el seu ús, per il·lustrar una tècnica de fabricació o el treball d'un taller, pels seus valors estètics, simbòlics o històrics, etc. És responsabilitat del museu aprofundir en els seus significats i saber difondre'ls entre la societat.