Barcelona Metropolis

Pensadora de referencia en el estudio del trabajo, Méda sorprende por su discurso apasionado, directo, documentado y riguroso en defensa del trabajo en general y del asalariado en particular; también por su firmeza en sostener la alternativa de construir una sociedad más democrática, justa y ecológicamente sostenible.

La profesora Méda nació en 1962 en Sedan (Francia), pequeña ciudad fronteriza con Bélgica y escenario de múltiples batallas a lo largo de la historia. Tal vez esto haya influido en los rasgos básicos de su personalidad, de los que vamos a destacar tres. Primero, es una intelectual de izquierdas comprometida que forma parte de la generación pos-68, no posmoderna. Segundo, es una pensadora en los límites académicos de la filosofía, la sociología, las políticas públicas, el género, la economía, la ecología; gran parte de su mirada amplia y compleja se explica por una trayectoria de formación, quizás algo indecisa en sus inicios, la cual le ha aportado un bagaje de conocimientos imprescindibles para exponer los valores y las ideas que ahora defiende. Tercero, es una batalladora incansable, como demuestran sus libros publicados, los innumerables artículos que ha escrito y su abundante aparición en distintos medios e instituciones.

Méda visitó Barcelona invitada por CCOO y el posgrado de Análisis del Capitalismo y Políticas Transformadoras UAB-UB. Ella es, sin duda, una figura clave en torno al estudio actual sobre el trabajo. Fue alumna de la Escuela Normal Superior de París, donde le enseñaron una filosofía “extremadamente clásica”, y, más adelante, de la Escuela Nacional de Administración (ENA), donde se familiarizó con las políticas públicas. Entre un estudio y otro, se tomó su tiempo para considerar que los filósofos “éramos almas nobles que disertábamos acerca del mundo sin tener instrumentos para cambiarlo”. Por otro lado, en la ENA “no había sitio para el espíritu crítico, todo era puro pragmatismo”, sin embargo le facilitó la entrada a la Inspección General de los Asuntos Sociales, un departamento muy joven en el que se familiarizó con la auditoria, el control y la evaluación de las políticas sociales. Luego estuvo diez años en el DARES, un organismo creado por Martine Aubry en 1993, desarrollando un tipo de investigación sobre el trabajo para establecer un puente entre las administraciones y la academia. En aquella etapa se aprobaron leyes de reducción del tiempo de trabajo, lo cual también ha dejado huella en su itinerario. Más adelante dirigió la investigación en el Centro de Estudios para la Ocupación. 

En 2009 se habilita como profesora de sociología y, en 2011, se convierte en profesora de la Universidad Paris-Dauphine. No obstante, no apacigua su espíritu inquieto: al mismo tiempo que imparte clases, también dirige el Instituto de Investigación Interdisciplinaria en Ciencias Sociales (IRISSO). A su vez, mantiene con Florence Jany-Catrice la cátedra de Ecología, Trabajo y Ocupación del Colegio de Estudios Mundiales. En 2016 fue distinguida con la Legión de Honor.

Una mirada consciente al pasado, la actualidad y el futuro

Llegados a este punto, hay que reconocer que Dominique Méda atesora un conocimiento envidiable que transmite en forma de ricas y panorámicas observaciones acerca del mundo del trabajo y la sociedad que lo acompaña, en una mirada consciente al pasado, la actualidad y el futuro.

Nos dice que “el trabajo no es algo universal, sino que tiene una historia”. En ciertas sociedades primitivas “no se distinguía de cualquier otra actividad cotidiana”; igualmente, “los historiadores muestran oficios, actividades y tareas en la Grecia clásica, aunque estaríamos buscando en balde nuestra noción de trabajo”. Es a partir de la Edad Media que se le da un cierto reconocimiento al trabajo en una doble vertiente: positiva, como obra divina y humana o como acto de utilidad; pero también en un sentido negativo, pues viene acompañado de dolor y sufrimiento (“trabajo proviene de tripalium, un instrumento de tortura”).

¿A qué es debida la degradación de las condiciones de trabajo? La autora aporta diversos argumentos: la globalización y la financierización, las novedades en la organización del trabajo, en las tecnologías, en la gestión empresarial y, en particular, en la gestión pública. Ahora bien, el problema nuclear es el cambio de consenso social sobre el trabajo, “desde el predominio de la justicia social y la protección social (estado del bienestar) hasta una sociedad mercantilizada y privatizada en la que el bienestar y la protección solo se pueden alcanzar con el trabajo individual, mientras que el estado tan solo impulsa la mercantilización (workfare state)”. Esta última visión ha sido impuesta por organizaciones internacionales (OCDE, FMI y UE), que sostienen que se deben suprimir todas las normas con relación al trabajo para conseguir un mercado de ocupación autorregulado.

No se trata tan solo del cambio material (condiciones de trabajo, reducción del salario directo y de los servicios sociales), sino también de la decepción. El ascensor social se ha detenido. La acumulación de méritos —es decir, los estudios— ya no abre las mismas puertas de movilidad social. En las empresas, las promesas de autonomía y responsabilidad han dado paso a renovados instrumentos de control y disciplina sobre el trabajo y el tiempo, particularmente estresantes para las personas. Solamente los países nórdicos impulsan todavía medidas de participación y trabajo de calidad; son países con una alta tasa de sindicalización. Asimismo, la inseguridad o la precariedad abarcan hoy en día a desempleados y precarios, pero también a trabajadores fijos y autónomos. La alternativa emprendedora esconde degradación; lo que llamamos uberización no es otra cosa que precariedad. Igualmente, la conciliación de la vida laboral y la familiar forma parte de promesas no cumplidas.