Barcelona Metropolis

Es en los momentos de crisis cuando se hacen más patentes las carencias y los retos del presente. Por suerte, también pueden verse reforzadas las prioridades. El confinamiento por la COVID-19 ha hecho evidente que la arquitectura y el urbanismo no siempre garantizan el derecho al cielo, al aire y al sol. ¿No podríamos aprovechar esta crisis como un punto de inflexión para replantear nuestra manera de vivir la normalidad y la de nuestras ciudades?

Llevamos semanas confinados en casa y, dejando a un lado la incertidumbre y la preocupación generada por esta situación, que es una realidad innegable y abrumadora, empezamos a percibir algunos cambios en clave positiva, como los primeros rayos de sol tras una tormenta. Como siempre, los problemas nos pueden hacer aprender y crecer. Necesitamos hacerlo, a escala individual y global, y la crisis del coronavirus es una gran oportunidad en este sentido. ¿Y si pudiéramos interpretar todo lo que ha ocurrido con el objetivo de mejorar nuestra calidad de vida? ¿Y si lo aprovecháramos como un punto de inflexión para que nos replanteemos nuestra forma de vivir la normalidad y la de nuestras ciudades?

Al detenernos durante una fracción de tiempo, descubrimos nuevos escenarios. Desaceleramos la rueda productiva que nunca para, bajamos el ritmo constante de actividad, de ir de aquí para allá, parece que cogemos aire. También lo hacen las ciudades y la naturaleza. La contaminación se está desplomando hasta unos mínimos sin precedentes en toda Europa, y en Barcelona se ha alcanzado un récord histórico. Por primera vez en veinte años disfrutamos de nuestro derecho a respirar un aire limpio en la ciudad y cumplimos con las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en cuanto a los límites de partículas en suspensión en el aire. Unos límites que hasta ahora se rebasaban de forma sistemática y provocaban más de 10.000 muertes prematuras anuales en el territorio español. También por primera vez disfrutamos del silencio, un hecho más que relevante si tenemos en cuenta que los efectos de la contaminación acústica sobre nuestra salud son casi tan severos como los de la atmosférica.

A pesar de que este periodo de parada puede haber reducido las emisiones de gases de efecto invernadero de forma temporal, la crisis medioambiental seguirá siendo durante décadas una cuestión clave para la salud y la supervivencia de la especie. La emergencia climática, según la Organización de las Naciones Unidas (ONU), se presenta como una amenaza más grave que el coronavirus. António Guterres, secretario general de la ONU, remarcaba el pasado mes de marzo que la inquietud por la crisis actual no debe mermar el esfuerzo mundial en la lucha contra la crisis climática, y tampoco debemos sobreestimar la reducción de emisiones actual como una solución: “No combatiremos el cambio climático con un virus”.

El momento del urbanismo resiliente y regenerativo

Las ciudades generan el 70 % de las emisiones de CO2, mientras que el sector de la construcción es responsable del 40 % de los gases de efecto invernadero, así como del 30 % del consumo de materias primas y del 30 % de la generación de residuos. Datos como estos ponen de manifiesto la necesidad inminente de situar el impacto medioambiental en el centro del urbanismo, la arquitectura y el diseño. Una perspectiva que tiene muy presente Miriam García, doctora arquitecta experta en urbanismo y cambio climático: “Deberíamos hablar de tres crisis que están profundamente interrelacionadas: la crisis climática, la crisis de biodiversidad y la crisis de la salud. Las tres deberían ser catalizadoras de cambios tanto en la planificación urbana como en la edificación”.

Los problemas ambientales de las ciudades no solo afectan al propio sistema urbano. También inciden en muchas otras regiones del planeta, aquellas en las que se extraen los recursos y también adonde llegan los efectos de las emisiones y de los residuos generados. “Habitamos ciudades que son sistemas socioecológicos que están indisolublemente integrados en entornos más amplios. Formamos parte de la trama de la vida”.

Disminuir los desplazamientos y avanzar hacia sistemas de movilidad sostenible, crear una infraestructura ecológica, apostar por la economía circular o repensar el modelo urbano para la mitigación y la adaptación en relación con los efectos del cambio climático, como son la subida del nivel del mar o el incremento de las temperaturas, son algunas de las medidas de futuro que deberíamos replantearnos y aplicar ya en nuestro presente. Ahora más que nunca.

Y es que el momento en el que nos encontramos requiere de un nuevo urbanismo resiliente y regenerativo. Como dice Miriam García, la resiliencia se basa en la adaptabilidad, en la capacidad de generar nuevos modos de autoorganización ante las perturbaciones. Una ciudad resiliente es una ciudad capaz de gestionar y renovar sus modelos ecológicos, económicos y sociales.

García apunta que son muchos los científicos que alertaban de los efectos sobre la salud que provocan la pérdida de biodiversidad de los ecosistemas y el vínculo con la propagación de pandemias. Y añade: “Deseo profundamente que la situación de freno y el aprendizaje del origen de la pandemia (no solo de sus consecuencias) nos ayuden a trabajar para impulsar modelos de ciudad más justos, saludables y sostenibles.”