Barcelona Metropolis

La crisis de los públicos culturales ha convertido a los espectadores en un bien muy preciado. Los gestores se esfuerzan por seducirlos e incluso algunos espectadores reclaman ampliar sus atribuciones. En el argot de la gestión cultural, se ha pasado de las políticas de acceso —que la gente pueda ir al teatro— al acceso a los medios de producción —que pueda hacer cosas en escena—. Quizás la solución es que el público pase de invitado de piedra a autor de su propia historia.

Hace años que se habla de los públicos de la cultura. En este artículo, y por deformación profesional, se hará referencia mayoritariamente a los públicos de las artes escénicas, pero es una problemática que afecta a otras disciplinas artísticas (cine, música, artes visuales…). Y digo problemática porque a menudo se ha visto así, “el problema de los públicos”, como si el público tuviera un problema que no afectara a los demás agentes del ecosistema cultural, como los artistas o los gestores. Lo resumía así Jordi Oliveras, activista cultural y responsable del proyecto Indigestió, en una tertulia en 2015: “En ámbitos diferentes se repite la idea de que es necesario formar públicos para la cultura. Se hace desde el sector de los empresarios de la cultura y también desde algunos entornos de creadores, diciendo que es necesario transmitir a la gente las claves para poder relacionarse con la producción cultural. A menudo se dice que hay mucha producción y de calidad, pero que el problema es el público”.

Así pues, hace años que este tema ocupa numerosas jornadas profesionales, debates, políticas públicas, programas europeos, y artículos y comentarios en publicaciones especializadas y generalistas. Este año se cumplirán diez años de la creación, por parte del Instituto Catalán de las Empresas Culturales, del Área de Públicos, donde se diseñan y desarrollan estrategias de promoción de los públicos culturales (también llamada “creación de públicos”). Desde esta área se impulsan las subvenciones para actividades profesionales, cuyo objetivo es precisamente este, fidelizar e incrementar los públicos culturales en Cataluña.

Parece, pues, si tanto espacio ocupa, y tanta gente y tantos organismos se dedican a ello, que el problema es de los importantes. Y por lo que dicen los estudios, es una cuestión general (europea, al menos, no solo de aquí) y que no tiene que ver con las barreras económicas (no voy al teatro porque no tengo dinero), sino más bien de interés (no voy al teatro porque no me interesa o porque no tengo tiempo para ir, que es decir lo mismo, porque, a la gente que dice esto, nunca le faltan cosas para hacer).

Paralelamente a este movimiento de promoción cultural por parte de la política y los agentes del sector, en esta última década ha habido un segundo movimiento de llamamiento a la participación de los espectadores. Roberto Fratini, profesor del Institut del Teatre, dramaturgo y teórico del arte, se pregunta a qué responde esta ola, que es altamente compartida y consensuada en la sociedad: “Participación se ha convertido en un sinónimo de interactividad, de capacidad de estar juntos, de fomentar un cierto tipo de unión, cercanía o proximidad; porque participación es sinónimo de socialización, sede de un fecundo intercambio de experiencias, opiniones y sensaciones; porque la ‘participación’ es incluso un fenómeno festivo”. Este movimiento participativo se ha concretado en mil y un formatos y propuestas que van, por citar algunos ejemplos, desde los encuentros entre público y artistas hasta la implicación de los públicos en las programaciones de los teatros, la creación de asociaciones de espectadores, la presencia de no profesionales en la escena o los espectáculos de creación comunitaria, como el proyecto La gata perduda de ópera comunitaria que ha impulsado el Liceu y que se pudo ver el pasado otoño con la participación de más de 350 vecinos del Raval.

En resumen, en esta “era de la participación” en la que estamos inmersos, los públicos (o no públicos) han pasado a ser usuarios. O en el argot de la gestión cultural, se ha pasado de las políticas de acceso (que la gente pueda ir al teatro) al acceso a los medios de producción (que la gente pueda hacer cosas en escena). Pero ¿todo esto es real? ¿Es un compromiso de verdad con los públicos?

I Congreso de Espectadores de Teatro

Durante el pasado otoño se celebraron en Barcelona dos eventos internacionales de cierta dimensión y originalidad que situaban al espectador y al ciudadano en el centro del debate. Por un lado, un congreso de espectadores de teatro, cuyo objetivo era recoger las inquietudes, los retos y los anhelos del público escénico. Es decir, un foro sobre los espectadores, pero haciéndoles hablar, sin que los filósofos, educadores, gestores culturales o artistas monopolizaran el debate. Y por el otro, el segundo evento destacado fue Culturopolis, unas jornadas internacionales organizadas por el Ayuntamiento de Barcelona para reflexionar y pensar acerca de los derechos culturales. Ambos eventos compartían una misma agenda política, que pasa de nuevo por la participación cultural de los ciudadanos, el reconocimiento de la diversidad, la creatividad, el acceso a las prácticas culturales… Pero detengámonos en lo que fue ese singular congreso sobre los públicos escénicos.

El I Congreso de Espectadores de Teatro, organizado por Àfora-Focus y celebrado en el teatro Romea entre el 24 y el 26 de octubre de 2022, reunió a unas cincuenta personas de todo el mundo con el objetivo de recuperar la energía colectiva tras la pandemia. El comisario del congreso, Pepe Zapata, empezaba diciendo que los espectadores siguen siendo los grandes desconocidos y un enigma que todo el mundo quiere desvelar. Aparte de las conferencias y los talleres de especialistas y profesionales de las artes escénicas que sirvieron de marco conceptual —Zavel Castro, Roger Bernat, Antonella Broglia, Toni Jodar, Katya Johanson y Antonio Monegal—, el plato fuerte eran las intervenciones de los espectadores-congresistas, organizadas en cinco mesas de debate, y la lectura del Manifiesto de Barcelona de los espectadores de teatro, que elaboraron durante las sesiones de trabajo en línea previas a la llegada a Barcelona. Todos los materiales están disponibles en la web del Congreso.