Barcelona Metropolis

Los sistemas de inteligencia artificial serán cada vez más económicos, se convertirán en un elemento clave de la toma de decisiones y permitirán gestionar la complejidad urbana. El gran reto es conseguir que su incorporación se lleve a cabo bajo los criterios del humanismo tecnológico y la gobernanza ética.

          Barcelona 2040. Taxis-drones surfean el cielo de Montjuïc en busca de clientes saliendo del macroconcierto del Palau Sant Jordi. Luces verdes parpadean en el aire; luces rojas cerca del suelo indican los que están ocupados. La app del móvil calcula la posición exacta y el vehículo baja de forma silenciosa. Al llegar al destino, el aterrizaje del dron dispara el sensor de la farola más cercana, que se enciende solo cuando capta movimiento.

Los GPS de los coches autónomos, las cámaras de vídeo en cada esquina y el mobiliario urbano destilan datos constantemente. Estos son analizados por el “cerebro central” del Ayuntamiento. Gracias a ello en tan solo unos años de funcionamiento, los accidentes se han reducido, el tráfico se ha descongestionado, las ambulancias llegan antes. La recogida de basura es más eficiente y la limpieza de las calles tiene un coste menor gracias a los “robots serviciales”.

Los algoritmos de inteligencia artificial —perfeccionados durante años— ya son lo bastante seguros como para no lamentar errores graves. El internet de las cosas ha transformado la forma de vivir, moverse y trabajar. Barcelona late cada segundo a las órdenes de un sistema interconectado que controla cada uno de los movimientos, y la supervisión humana revisa que todo funcione correctamente.

(Esbozo de ciudad futura extraído de pruebas piloto aplicadas. Antes de que nos demos cuenta será realidad).

La Organización de las Naciones Unidas ha calculado que en 2050 la población llegará a los 9.800 millones de personas: casi el 70% vivirá en zonas urbanas. La inteligencia artificial (IA), el 5G, el blockchain, la computación cuántica, la robótica colaborativa, los coches autónomos o el internet de las cosas prometen convertirse en normalidad en los próximos años. ¿Seremos capaces de frenar el cambio climático y crear entornos más habitables?

La máquina de vapor transformó la industria y dio paso a la Primera Revolución Industrial; y la energía eléctrica y el motor de combustión interna provocaron la Segunda Revolución Industrial. El economista y sociólogo Jeremy Rifkin[1] cuenta que “a lo largo de la historia, las transformaciones económicas siempre ocurren cuando las tecnologías de la información y comunicación (TIC) entran en juego con nuevos sistemas de energía”. La Tercera Revolución Industrial de Rifkin promueve la sostenibilidad económica a largo plazo para hacer frente a un triple reto: la economía global, la seguridad energética y el cambio climático. En 2006 presentó su teoría en el Parlamento Europeo y este la avaló.

Ya se ha definido conceptualmente la Cuarta Revolución Industrial como explotación masiva del potencial de las tecnologías emergentes (además de otras que ya son una realidad, como la nanotecnología, la realidad virtual o la ciberseguridad). Pero estamos todavía muy lejos de esto.

La infancia de las ciudades inteligentes

En 2011, la calle César Martinell, de Sant Cugat del Vallès, fue considerada la “primera calle inteligente” de Cataluña. Sensores de aparcamiento indicaban en un panel las plazas libres, una papelera compactaba la basura con energía solar, una farola iluminaba cuando detectaba movimiento y un área verde medía la humedad de la tierra para automatizar el riego. Estas novedades se presentaron en la primera edición del Smart City Expo World Congress, que se lleva a cabo en Barcelona desde ese año.

Pero, tras una década, las ciudades inteligentes aún se encuentran en su infancia. Uno de los motivos principales es la recolección de los datos masivos, su análisis y su tratamiento posterior. Durante la pandemia, se vio lo complicado que es lidiar con el actual desbarajuste de datos existente en todos los países. Falta de cultura del dato, data literacy (o alfabetización en datos), sobre todo en la administración pública, pero también en el ámbito privado. La frase “el petróleo del siglo xxi son los datos” queda muy bien como reclamo, pero nadie nos ha formado para incorporar este combustible a nuestra cotidianidad. Y la principal consecuencia es que disponemos de una tecnología cuyo potencial muy pocos saben extraer y, aún menos, controlar.

En el ámbito europeo, el estudio Ethics of Using Smart City AI and Big Data: The Case of Four Large European Cities (The Orbit Journal, 2019) recoge dónde se ha desplegado alguna acción de ciudad inteligente. En Ámsterdam, una IA clasifica las quejas de la ciudadanía; Helsinki estrenó un bot de chat para facilitar el aparcamiento; y en Copenhague, una plataforma digital para el intercambio de datos.

En Cataluña se apuesta por “la administración proactiva”, que consiste en comunicar a la ciudadanía qué ayudas sociales puede solicitar, según su edad, situación económica, nivel de estudios, etc. En 2020, el Ayuntamiento de Gavà se enroló en un proyecto piloto, el Gavius, en el que un asistente virtual ayudaba a tramitar las ayudas de forma rápida a través del móvil. El piloto forma parte de la Urban Innovative Actions, una iniciativa de la Unión Europea que financia innovaciones tecnológicas para avanzar hacia ciudades más sostenibles.