La festa dels Tres Tombs de Barcelona té com a activitat principal una passada de bèsties –cavalls, ases, someres–, cavalcades o tirant carruatges, que fan un circuit pel centre de la ciutat. A mitjan camí, davant l’Escola Pia de Sant Antoni, es beneeixen els animals. És una festa amb el format de processó, amb un punt de sortida i un d’arribada, i no es fan tres tombs al voltant d’un indret sagrat tal com mana la tradició. 

La cavalcada dels Tres Tombs de Barcelona se celebra el dissabte següent a la festivitat de Sant Antoni Abat. I si aquesta data s’escau en dissabte, s’ajorna a la setmana sobre.

Motiu

Els Tres Tombs es fan amb motiu de la diada en honor de sant Antoni Abat, patró dels animals domèstics, sobretot els de peu rodó. La llegenda explica que si en veia un de ferit el guaria. I així ho va fer amb el porquet que va trobar a Barcelona, que per mostrar-li com n’estava, d’agraït, l'acompanyà sempre més. Per això habitualment la imatge del sant es representa amb aquest animal al costat.

Sant Antoni, que va viure entre els segles III i IV dC, va morir un 17 de gener. I aquesta és la data que ha restat per a retre-li homenatge.

Orígens

La cavalcada dels Tres Tombs de Barcelona es fa, almenys, des del 1825, al voltant del Portal de Sant Antoni Abat, un espai que amb els anys va donar pas al barri que avui anomenem de Sant Antoni.

Durant el primer segle la benedicció dels animals i els Tres Tombs es feien amb tota naturalitat, perquè cavalls i ases eren animals corrents en la vida quotidiana de la ciutat. Quan la presència d’aquests animals a Barcelona quedà arraconada, la celebració es va mantenir com a homenatge als animals de peu rodó, que en el curs de la història han estat motor econòmic i social.