El Centro Martorell de Exposiciones fue el primer edificio construido como museo público en Barcelona y Cataluña. Abrió las puertas como Museo Martorell en 1882 gracias al legado del comerciante de antigüedades y naturalista Francesc Martorell i Peña, que cuando falleció cedió sus colecciones a la ciudad, así como una dotación económica para que se construyera el museo. En 1924 se convirtió en el Museo de Geología, ya que las colecciones zoológicas y botánicas que contenía se trasladaron al vecino Castillo de los Tres Dragones.