L’illa està formada per setze cases, de les quals s’han museïtzat deu: quatre mostren la lluita per l’habitatge a la ciutat i les altres quatre, com es vivia al barri del Bon Pastor i l’evolució dels interiors de les cases barates entre 1929 i 2017. Les dues restants mostren aspectes generals entorn de les temàtiques representades.
El procés de creació de l’espai ha estat possible per la complicitat establerta entre els veïns i veïnes, el Districte de Sant Andreu, i el MUHBA (ICUB). El projecte museístic Cases Barates es va iniciar el 2010, per iniciativa de l’Associació de Veïns i Veïnes del Bon Pastor, que va aconseguir el suport del Districte de Sant Andreu i de l’Institut Municipal de l’Habitatge i Rehabilitació de Barcelona.