Barcelona Metropolis

La configuración de una parte muy importante de las viviendas responde a un concepto obsoleto, que organiza el espacio según las necesidades de la familia nuclear. Hay que modificar los criterios de diseño para eliminar los roles jerárquicos de los espacios, adaptarlos a las tareas cotidianas y dar respuesta a determinados colectivos, como las personas mayores.

Puede parecer que el título de este artículo, inspirado en un verso del poema “Sacred Emily”, de Gertrude Stein, es una redundancia, pero no lo es. La vivienda ha de permitir nuestra vida y nuestro desarrollo personal y social y, en términos espaciales, ha de aportar las capacidades para albergar la diversidad de vidas y de grupos de convivencia. Dicha capacidad está condicionada fundamentalmente por dos escalas: la urbana o barrial y la arquitectónica, que se verifica en la distribución o tipología propia de la unidad residencial.

La calidad urbana es condición fundamental para que las viviendas sean espacios adecuados para la vida cotidiana, que se resuelve más allá del interior doméstico. Se expande y se complementa en entornos urbanos y, por ello, es imprescindible que las viviendas se sitúen en barrios mixtos y próximos. Los propios edificios de viviendas tienen que colaborar en la generación de barrios activos, con plantas bajas llenas de vida. Para ello es importante que en estas se sitúen comercios y equipamientos, actividades no residenciales que garantizan la vitalidad en la calle, a todas horas del día. Vitalidad que redunda en la seguridad informal en el espacio público, aquella que no presta ningún cuerpo de seguridad, sino la misma gente que va y viene. La variedad de actividades también nos permite resolver necesidades cotidianas en distancias caminables que, con un espacio público adecuado y accesible, redunda en la autonomía de las personas dependientes.

El espacio no es neutro

En la escala de la arquitectura, damos por descontado en las construcciones contemporáneas el confort térmico y el uso eficiente de la energía; un sinnúmero de normas técnicas así lo exigen. Sin embargo, hay cuestiones que pueden resultar menos evidentes: el espacio no es neutro y, por lo tanto, la manera en que se divide, se articula y se jerarquiza influye directamente en el desarrollo de las relaciones y las personas que lo habitan.

Las personas atravesamos diferentes situaciones de convivencia y de necesidades, y no todos los grupos de convivencia se conforman ni se articulan de la misma manera. Sin embargo, las reglas básicas de la distribución, organización y jerarquía espacial con las que se proyectan nuestras viviendas se remontan a finales de la década de los setenta. Mucho hemos cambiado desde entonces: somos una sociedad más diversa, más igualitaria y más longeva.

Antes de continuar con los criterios o condiciones que debería tener una vivienda más adecuada, déjenme hacer una salvedad: el mayor problema respecto a la calidad de la vivienda está en que el 87% del parque edificado es anterior a los años ochenta, antes de la primera normativa energética, y solamente un 10% ha tenido una rehabilitación integral. Estas viviendas se construyeron para una sociedad que se organizaba y vivía de manera muy diferente a cómo lo hacemos hoy. Por ello, más allá de determinar las condiciones o desafíos de las nuevas viviendas, el problema lo tenemos en las viviendas existentes, donde la adecuación energética, la reorganización espacial y la accesibilidad son muy costosas.

Igualdad, visibilidad y accesibilidad

La vivienda colectiva tradicional ha sido construida con espacios jerarquizados y no ha tenido en cuenta que se trata de un espacio de trabajo invisibilizado e imprescindible. Es en las viviendas donde se desarrollan la mayoría de las tareas de cuidados y de sostenimiento de las vidas. Por ello, una vivienda contemporánea tiene tres premisas fundamentales: la igualdad, la visibilidad y la accesibilidad. Para la primera se deben promover los espacios sin jerarquía como, por ejemplo, los dormitorios de iguales tamaños y sin baños privativos. Con ello, no solo se favorece que diferentes grupos de convivencia puedan hacer de ese espacio su hogar, sino que se evita construir desde la arquitectura una jerarquía patriarcal en la familia. También, al no tener un baño privativo de un dormitorio, se hace un uso de los recursos y del espacio más eficiente. Muchas veces, elementos separados permitirían usos simultáneos sin necesidad de doblar espacios.

Respecto a la visibilidad, como para la igualdad, es importante revisar las tareas que se realizan cotidianamente en el hogar y proyectar, en consecuencia, un espacio necesario y de calidad. Si empezamos por la cocina, esta debería tener un lugar más central y visible, permitiendo el trabajo compartido. Las cocinas mínimas, según la normativa, resultan en un pasillo largo y estrecho, para un trabajo solitario y aislado. En cambio, deberían proyectarse de tal manera que se pueda integrar al espacio de estancia, el salón-comedor. No se trata de tener la cocina permanentemente presente, sino de que, cuando se realicen tareas, este espacio pueda abrirse y mantener contacto con otros espacios, pudiendo quedar después nuevamente separada, si se quiere.

Nos hemos acostumbrado a que el lavadero sea la extensión de la cocina y, sin embargo, no debería ser así. En primer lugar, por el propio funcionamiento de los trabajos cotidianos: la ropa no tiene relación con la cocina, sino con los dormitorios y los baños. En segundo lugar, porque el lavadero entorpece la ventilación y la iluminación de la cocina, al tiempo que los humos se impregnan en la ropa. En el afán de hacer desaparecer estos espacios, imprescindibles para un correcto funcionamiento de la vivienda, he llegado a escuchar personas que defienden su eliminación con el argumento de que una lavadora y una secadora son suficientes. Gran error, que deriva de no haber realizado nunca estas tareas, de no saber que no todo tipo de prenda se puede poner en la secadora y que esta máquina consume mucha energía y estropea la ropa. Además, las muchas horas de sol de las que disfrutamos (y empezamos a sufrir) no hacen necesario este gasto. Disculpen esta anécdota, pero ello sirve para ejemplificar el desconocimiento con el que se proyectan muchas veces las viviendas, que aún hoy son espacios con género, desiguales en prestaciones y obligaciones para los géneros femenino y masculino[1].