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“El viejo mundo está muriendo. El nuevo tarda en aparecer. Y es en este claroscuro donde surgen los monstruos”. Son palabras del filósofo Antonio Gramsci refiriéndose a los momentos de cambio. Hoy vivimos un momento de cambio sobre los futuros de los trabajos y es normal tener miedo. Pero hay que tener claro que el futuro deseable se construye y que nuestras decisiones, individuales y colectivas, importan. Hay que construirlo.

Siempre que hablamos de futuro hay que hablar de futuros en plural, de posibles futuros. Para analizar ampliamente los posibles futuros del trabajo y sus impactos utilizaré tres ejes o dimensiones: el trabajo o las tareas, la organización de la fuerza laboral y el espacio de trabajo. En inglés se habla en términos de work, workforce y workplace^[1]. Si estáis dotados de una buena inteligencia espacial, podéis imaginarlo como un cubo tridimensional o un diagrama de ejes X, Y, Z. Para cada una de estas dimensiones podemos situar dos puntos extremos: la visión clásica y la visión más innovadora, rupturista o futurista.

La dimensión “trabajo”, es decir, el conjunto de tareas a desarrollar, ha tenido tradicionalmente un fuerte componente humano. Hemos necesitado a las personas para realizar el trabajo. Las personas aprenden y se especializan, creando una ventaja competitiva respecto a las demás en el momento de desempeñar un determinado trabajo. En el otro extremo de esta dimensión situamos la automatización del trabajo con máquinas o algoritmos. No hay intervención humana y se puede generar desempleo tecnológico. Disponemos de ejemplos que van desde robots industriales dentro de las fábricas de los nuevos modelos de coches eléctricos, robots que hacen las funciones de repartidores y robots domésticos para poner la mesa y poner en marcha el lavavajillas hasta algoritmos que escriben artículos para The Guardian o incluso algoritmos creativos que diseñan muebles inspirándose en un aguacate. Recomiendo el minidocumental Mi empleo, mi futuro,^[2] de la Fundación COTEC, para entender las posibilidades y los límites de la automatización.

En cuanto a la dimensión “fuerza laboral”, la manera tradicional de construirla ha sido a partir de empleados con una relación laboral de larga duración a partir de las habilidades que necesita la empresa para crear productos o servicios. La idea es que los empleados sean “de propiedad”, sin compartirlos con otras empresas, del mismo modo que como familia nos compramos un vehículo. En el extremo opuesto, rupturista, encontramos las plataformas digitales laborales (Glovo, Deliveroo, Rover, Voice123, Malt, Fiverr, Etsy, etc.), donde la fuerza laboral que entrega el producto o servicio es externa, en una relación de trabajo autónomo. Este extremo es posible gracias a las tecnologías digitales, que reducen drásticamente los costes de coordinación y transacción. Puedo obtener el talento que necesito, cuando lo necesito y en el lugar en que lo necesito de forma rápida y eficiente. La naturaleza de la empresa cambia^[3].

Un momento ideal para formularnos preguntas acerca de los futuros deseables

Seguimos pensando y debatiendo los futuros de los trabajos de forma sesgada, bajo un prisma muy tradicional. Por ejemplo, reducir el concepto de personas trabajadoras solo a las asalariadas agrupadas en un centro de producción físico. Este es solo uno de los puntos posibles a lo largo de los tres ejes que hemos repasado anteriormente. Podemos empezar a hacer combinaciones entre los tres ejes: fuerza laboral híbrida de personas y máquinas, algunas en remoto y otras en la oficina, algunas asalariadas y otras freelancers. Explorar el cubo tridimensional abre un abanico casi infinito de formas de trabajar y formas de vivir que tendrá múltiples y fuertes impactos sobre las ciudades, las metrópolis y el territorio en general.

También habrá que poner al día todo lo que hay alrededor de este cubo: diálogo social, sistemas de protección para las personas trabajadoras, derecho laboral, esquemas fiscales, sistema formativo, definición de carrera laboral, etc. que han sido pensados desde el punto de vista tradicional y que ya han demostrado carencias en otros escenarios. Tampoco debemos olvidar el impacto de todas las nuevas tecnologías y nuestros derechos digitales^[1].

Estamos en un impás, en una transición crítica. En palabras de la emprendedora americana Lisa Gansky, “between the no more and the not yet”^[2], es decir, entre aquello que ya no será y aquello que no acaba de ser.

El filósofo italiano Antonio Gramsci escribe sobre los momentos de cambio: “El viejo mundo está muriendo. El nuevo tarda en aparecer. Y en este claroscuro es donde surgen los monstruos”. Es normal que estemos desorientados. Es normal que tengamos dudas, que tengamos miedo. En un momento de cambios tenemos muy claro todo lo que dejamos atrás y no tenemos ni claridad ni certeza sobre las posibles mejoras que puede ofrecernos el nuevo destino. Mantengamos la calma. Las formas de trabajar y de vivir han evolucionado constantemente a lo largo de la historia de la humanidad. Ahora también.

Un momento de cambios es un momento ideal para formularnos preguntas acerca de los futuros de los trabajos, con el fin de que sean futuros deseables. Debemos tener claro que a un futuro deseable no se llega automáticamente. Los futuros se construyen. Nuestras decisiones, individuales y colectivas, importan. Los futuros no existen, solo existen nuestras decisiones. Las decisiones que tomamos aquí y ahora, y también aquellas que no tomamos. Los futuros los diseñas tú mismo o te los diseñan para ti o, en el peor de los casos, en contra tuya. ¿Te apuntas?