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En los países nórdicos se tiene claro que esta apuesta favorece la educación de los niños en una etapa estratégica de la vida, fundamental para el desarrollo; reduce las desigualdades sociales y no perjudica la incorporación de las mujeres al mercado laboral. Además, los nórdicos también muestran la importancia de facilitar el cuidado en el hogar durante el primer año de vida, con permisos parentales iguales e intransferibles. Noruega fue pionera en romper el techo de cristal masculino e introducir la daddy quota para garantizar que el cuidado de los bebés no es una tarea que solo pertenece a la esfera femenina. Los padres que se implican en los primeros años de vida tienen un patrón laboral y de cuidados más similar al de las mujeres, y la corresponsabilidad en la pareja beneficia que se quieran tener más hijos o hijas. España ha empezado a destacar en este ámbito, y ya se está expresando la voluntad de avanzar hacia permisos parentales de seis meses para cada progenitor o de implementar una prestación económica universal para la crianza.

En segundo lugar, los servicios que giran en torno a la escuela son clave para contribuir a la conciliación familiar y, al mismo tiempo, garantizar oportunidades educativas enriquecidas para el conjunto de la infancia. Estamos hablando de las tardes, con actividades extraescolares de refuerzo, deportivas y culturales al alcance de todas las familias y con unos horarios saludables para la infancia. Nos referimos también a las épocas de vacaciones en los que niños y niñas tienen más del doble de días libres que sus progenitores y, de nuevo, se necesitan opciones de tiempo enriquecido y tiempo libre entre iguales, en colaboración con las entidades de educación en el ocio. Las escuelas también pueden convertirse en equipamientos de los barrios, con patios abiertos los fines de semana o espacios de intercambio para facilitar el tiempo en familia.

Países como Portugal nos muestran los beneficios que tiene la concepción de la educación a tiempo completo, tanto para el éxito educativo de los niños como para la conciliación familiar. El tiempo fuera de la escuela debe formar parte de la política pública si pretendemos que tener familia sea una opción viable para las personas que desarrollan una profesión, y no queremos generar diferencias entre los propios niños y niñas ni dejar espacio para que su tiempo esté ocupado con las pantallas, lo que tiene consecuencias graves para la salud.

En tercer lugar, las empresas también tienen mucho que decir con el consenso de los agentes sociales y el impulso de las administraciones. Si con la pandemia de la covid vimos que los cuidados se hacían visibles, fuimos conscientes, al mismo tiempo, de que el mundo laboral no debía basarse en la presencialidad. El teletrabajo y la flexibilidad horaria empezaron a introducirse en muchas empresas, lo que puso en evidencia que para ser productivos no es necesario que todo el mundo esté en el mismo espacio al mismo tiempo. Este avance hacia el trabajo híbrido, en el que se han producido algunos retrocesos, no está exento de dificultades; del mismo modo que la vida personal puede entrar virtualmente en el trabajo, la esfera laboral también puede introducirse en la vida cotidiana y penalizar el tiempo familiar y personal. Por esta razón, tendremos que seguir trabajando aspectos como la desconexión digital efectiva, en línea con países como Francia, que fueron pioneros en su legislación. O aprender a gestionar equipos en remoto, dar valor al trabajo por objetivos más que las horas de presencia, y reservar los espacios presenciales para aquellos momentos en los que el trabajo compartido sea necesario y enriquecedor.

También estamos inmersos en un debate sobre la reducción de la jornada laboral, y encontramos experiencias piloto en Bélgica o en nuestro país sobre la semana de cuatro días o de treinta y dos horas con el mismo salario. Habrá que estudiar sus ventajas e inconvenientes, y ver cómo se pueden compensar aquellos sectores donde existen más dificultades, pero asumiendo que las sociedades que avanzan hacia un mayor bienestar necesitan un equilibrio mejor entre el tiempo de cuidado, el laboral y el personal.

Y, en cuarto lugar, la esfera comunitaria y las familias también desempeñan un rol fundamental. Con la desaparición de la familia extensa, la red comunitaria y el intercambio entre familias contribuyen a crear un nuevo escenario que se debe incentivar desde el ámbito público. La idea de la ciudad de los quince minutos, surgida en París, valora la proximidad como espacio donde se pueden conjugar el tiempo para vivir, para trabajar, para aprender, para el cuidado, para la provisión de servicios o para disfrutar. Estas ciudades son más amables para las familias y las niñas y niños, y ayudan a ofrecerse apoyo mutuo en momentos en que los padres o las madres no pueden estar presentes.

Los abuelos y las abuelas no son las figuras a las que corresponde realizar un trabajo de cuidado intensivo y, por ello, las familias necesitan múltiples apoyos. Evidentemente, estos apoyos también pasan por la corresponsabilidad en la pareja, puesto que necesitamos a madres y padres presentes, y reequilibrar la distribución de poderes entre el hogar y el mundo laboral. En este sentido, los padres y las madres también podrían recibir más apoyo a través de la adquisición de habilidades parentales para aprender a gestionar lo que implica tener hijos e hijas, para poder conjugar la pareja con el ámbito del cuidado y el disfrute personal, y aprender a dar lugar al espacio que ocupan el grupo y también al individuo en el seno de la familia.

Volviendo a los aprendizajes que nos trajo un momento tan convulso como la pandemia, se ha abierto una brecha para redefinir el papel de las familias en la sociedad y el rol que deben tener las esferas pública, laboral, comunitaria e individual. La futura Ley de Familias, con una visión holística, o experiencias que encontramos tanto en el ámbito internacional como estatal y local nos hacen pensar que podemos ser optimistas sobre el futuro de esta política pública. Se trata de una cuestión estratégica y rentable, una inversión para avanzar hacia una sociedad donde la familia se convierta en un espacio confortable y donde la suma de identidades (personal, laboral o de cuidados) no genere tensiones, sino bienestar.