Barcelona Metropolis

Además del aumento del nivel de estudios de la población de origen extranjero, cabe destacar su elevada concentración espacial. Por ejemplo, los migrantes con estudios universitarios que llegaron a Barcelona durante la década de 2010 se empadronaron en el barrio Gòtic cuatro veces más de lo que lo hubieran hecho si se hubieran localizado aleatoriamente, en función de la distribución de la población de Barcelona. En Sant Pere, Santa Caterina y la Ribera, lo hicieron 3 veces más; en la Barceloneta, 2,7, y a la derecha de L’Eixample, 1,9. La elevada concentración espacial de la población altamente cualificada de origen extranjero, principalmente de países de renta alta que se deslocaliza a ciudades de países de renta menor, así como sus efectos en los procesos de transformación urbana y sociodemográfica, constituye un objeto de estudio emergente en la investigación académica que se ha conceptualizado bajo la denominación de gentrificación transnacional. Una de las características de este tipo de espacios es la fuerte presencia de población adulta joven, una franja de edad en que la población nacida en el propio entorno es decreciente. En la capital catalana, el porcentaje de población entre 25 y 49 años nacida en la provincia de Barcelona es del 15,1% en el barrio Gòtic, y del 19% en Sant Pere, Santa Caterina y la Ribera.

Rotación y temporalidad de la población

Las decisiones migratorias de la población altamente cualificada están fuertemente condicionadas por las características del lugar de destino, y se valoran el bienestar y la calidad de vida que ofrece su entorno. El deseo de una nueva vida puede tomar forma a través de un desplazamiento a otro país: es lo que la literatura recoge como migración por estilo de vida. Uno de los rasgos cada vez más distintivos de la migración internacional cualificada es su fuerte transitoriedad, un aspecto que también constituye una novedad si consideramos la migración al sur de Europa desde una perspectiva histórica. Entre la creciente heterogeneidad de perfiles migratorios de alta temporalidad, encontramos algunos ejemplos de hipermovilidad, como los estudiantes de intercambio o los llamados nómadas digitales, cuya actividad profesional no está vinculada a un lugar concreto. Estos grupos han surgido en el contexto de dos tendencias globales: la movilidad y la digitalización. Como en otras zonas del sur de Europa, las ciudades españolas atraen a un número creciente de población privilegiada flotante, que impulsa procesos de gentrificación transnacional en áreas específicas, más comúnmente en los centros históricos.

La Encuesta Sociodemográfica de Barcelona arroja algo de luz sobre este fenómeno. Para empezar, la población nacida en el extranjero con estudios superiores es, con diferencia, la que está menos registrada en el sistema de padrón español (en 2017, un 6% no lo estaba). Asimismo, los datos ilustran la concentración espacial de las poblaciones temporales y el elevado nivel de rotación residencial que se vive en estos entornos. En Ciutat Vella, el 36,1% de las personas residentes en 2020 había accedido a la vivienda durante los dos últimos años (un 46,2% en los cinco años anteriores), frente al 22,7% en el resto de la ciudad (31,5% en los últimos cinco años). Si atendemos solo a la población adulta nacida en el extranjero con estudios universitarios de Ciutat Vella, el 57% había llegado a la vivienda durante los dos últimos años.

La concentración de determinadas infraestructuras y servicios turísticos atrae también a los residentes de corta duración, que adoptan prácticas urbanas no tan alejadas de las de los turistas y, por tanto, tienen una capacidad similar para contribuir al cambio urbano. Pensamos en el uso de alojamientos temporales como lugar de residencia, en la oferta de ocio y restauración que consumen, o en la proliferación de hoteles que están añadiendo espacios de coworking a su oferta.

De acuerdo con diversos estudios, en los entornos con fuerte presencia de población temporal no solo se experimentaría un refuerzo de los procesos de gentrificación a escala de barrio, con dinámicas de desplazamiento de población vulnerable y sustitución sociodemográfica, un empeoramiento de las condiciones de acceso a la vivienda, exclusión en el espacio público o cambios comerciales, sino que esta dinámica también estaría contribuyendo a procesos más amplios de polarización y segregación socioespacial, alejando a los diferentes grupos sociales que viven en la metrópoli. Además, con esta elevada rotación poblacional, el sentido de pertenencia y las relaciones entre vecinos se debilitan, y las redes comunitarias y los tejidos asociativos se resienten profundamente.

Todavía es pronto para calibrar el impacto de la pandemia en la migración internacional. Los datos de 2021 ya muestran una recuperación significativa de los flujos después de un 2020 condicionado por el descenso global de la movilidad. Las hipótesis apuntan a que se acentuará el carácter hipermóvil de la población cualificada que ya se observaba antes de la pandemia como resultado de la mayor flexibilidad laboral y la expansión del teletrabajo. Aunque son de difícil cuantificación a través de las fuentes tradicionales de información, se está hablando mucho sobre la llegada de nómadas digitales y de la pugna entre estados y ciudades por atraerlos. En este marco, afloran debates sobre las contribuciones en forma de impuestos y tasas. Por un lado, muchos estados ofrecen ventajas fiscales bajo políticas de atracción de talento. Por otro lado, no está claro hasta qué punto las poblaciones flotantes, a menudo con trabajos en otros países, contribuyen a las finanzas públicas en forma de impuestos. En términos territoriales, la llegada de migrantes cualificados a los centros urbanos en el contexto pospandémico coincidiría con el creciente atractivo de los espacios suburbanos para las clases medias locales después de la pandemia, lo que acentuaría los procesos de segregación de la población en el territorio.

Las ciudades son la punta de lanza de una creciente diversidad y complejidad en la relación entre los movimientos migratorios, los puestos de trabajo y los de residencia en un contexto cada vez más global e hipermóvil. En este escenario, las urbes del sur de Europa en general, y Barcelona en particular, se convierten en espacios muy atractivos tanto para migrantes privilegiados como para el capital, atraído por las plusvalías que generan estos procesos en un contexto marcadamente neoliberal. En unas ciudades que cambian a ritmos acelerados, no se deben perder de vista las implicaciones de estas dinámicas en la transformación de los barrios y en las condiciones de vida de la población residente.