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Todas estas fórmulas ponen en relación a personas y familias con una necesidad común: la de compartir la crianza y obtener apoyo, tanto en un sentido material como emocional. La falta o insuficiencia de apoyo familiar es un factor de peso a la hora de buscar estos vínculos, pero existe otro elemento fundamental: la eclosión de nuevos enfoques en la crianza, que ensancha las distancias con las generaciones anteriores. En el campo de la pedagogía se agrupan en torno al término crianza respetuosa, un conjunto de perspectivas que apuestan por un acompañamiento emocional de niños y niñas, para atender sus necesidades afectivas y relacionales desde una conciencia que había estado ausente en otras épocas. La pediatría también ha adoptado, en los últimos años, una mirada más atenta a los procesos y ritmos particulares de la infancia en diversos ámbitos, como la alimentación, el sueño o el desarrollo motriz.

La sensación de soledad en la crianza, pues, no viene dada solo por la ausencia o lejanía de la familia extensa en un sentido físico, sino también en un plano simbólico, por unos códigos que no se comparten. Todo ello provoca que, incluso cuando existe un apoyo familiar relevante indispensable para la gestión cotidiana, no alcance la función de referente que se busca en otros contextos.

Reciprocidad y cooperación en diversas formas

Las comunidades en torno a la crianza surgen por un conjunto de necesidades, pero, aunque sobrepasan la dimensión material, esta no deja de ser central, por lo que compartir e intercambiar recursos es un hecho clave de estos espacios. La reciprocidad y la cooperación adoptan múltiples formas, algunas de las cuales se apuntan a continuación.

Primero, el intercambio sin dinero de ropa, juguetes y objetos de puericultura, que tiene unas dimensiones económicas nada despreciables. Segundo, el hecho de compartir trabajos de cuidado, haciéndolos colectivamente o delegando algunos momentos en otros miembros del grupo. Tercero, la asunción conjunta de costes económicos vinculados al grupo, desde una merienda hasta el alquiler de un espacio. Y, por último, la puesta en común de abundante capital cognitivo muy valioso que incluye desde información práctica sobre múltiples temas (por ejemplo, cómo tramitar una beca para las colonias de verano), pasando por conocimientos que algunas personas del grupo pueden compartir por haberlos adquirido previamente (como sobre etapas de desarrollo o sobre nutrición), hasta estrategias individuales que pueden ser útiles para los demás (por ejemplo, cómo realizar el destete). El hecho de compartir esta serie de recursos crea y refuerza el vínculo entre las personas. Algunos contribuyen especialmente a generar identidad de grupo y reconocimiento entre iguales, elementos que difícilmente pueden proporcionar los vínculos familiares.

Estos espacios no tienen la misma presencia en toda la sociedad o, al menos, no todas sus formas. Los nuevos paradigmas de crianza han sido adoptados más rápidamente por parte de las clases medias y acomodadas, familias autóctonas o provenientes de contextos culturalmente cercanos (como los expats) y con niveles altos de estudios. Este es el perfil mayoritario de muchos proyectos de crianza compartida tipo “escuela maternal”. Sin embargo, las clases populares generan redes de apoyo más informales que desempeñan funciones muy similares.

El impulso público

El hecho de que, desde la Administración pública, cada vez haya más acciones comunitarias que promueven estos espacios, que a menudo incluyen las perspectivas más innovadoras, está contribuyendo a democratizar y romper la segregación que con frecuencia se ha asociado a los proyectos de crianza respetuosa. Algunos ejemplos que encontramos en la ciudad de Barcelona son los espacios familiares, claramente orientados a la libertad de movimiento de niños y niñas y al juego libre, y los ciclos de talleres y de charlas organizados por las bibliotecas, los centros cívicos, las guarderías o el servicio Vila Veïna, que abordan diversos temas, como el uso de las pantallas, la alimentación complementaria a demanda (alimentación BLW, la sigla en inglés de baby led weaning) o la gestión de los límites.

Asimismo, estos espacios están profundamente feminizados y son las madres las que tienen en ellos una presencia más intensa. Esto tiene una doble lectura y un equilibrio difícil, pero no imposible de encontrar. Por un lado, no deja de ser el reflejo de una sociedad patriarcal que otorga a las mujeres, y de forma específica a las madres, la responsabilidad principal del cuidado. En este sentido, es una cuestión de justicia que los padres se involucren en la parte que les corresponde, tanto en los hogares como en los espacios comunitarios, y que estos espacios sean realmente mixtos, fruto de una sociedad más igualitaria que, si bien no acaba de llegar, es precisamente en la crianza donde está cosechando más éxitos.

Por otro lado, hay que tener en cuenta que el patriarcado también ha forjado un arquetipo de “buena madre” totalmente entregada a la crianza, que actúa como mandato social y que genera un terrible malestar en las madres que sienten que no lo hacen “nunca suficientemente bien”. Para hacerle frente, los espacios entre madres cobran todo el sentido, puesto que desde el encuentro entre iguales se plantea la posibilidad de deconstruir el mandato social patriarcal. Es la unión lo que hace la fuerza.

Y tampoco se puede obviar la dimensión biológica que supone haber gestado, parido y, en muchos casos, amamantado, cuestiones que se atienden también a menudo en espacios comunitarios de crianza, precisamente por su feminización. En este sentido, el encuentro entre madres puede resultar muy empoderador, pero no debería implicar reproducir la feminización de la responsabilidad hacia los cuidados. Menos frecuente, pero significativa, es la emergencia de grupos de padres que también buscan este espacio entre iguales para confrontar el mandato social patriarcal que los priva de ser padres presentes y plenamente corresponsables, y construir una alternativa desde la colectividad.