Todo empezó en el año 2014. O quizás en 1981. Y es que hay que remontarse a los primeros años de vida de The Wooster Group, una compañía nacida en 1975. En algunas producciones de los primeros tiempos, como Hula (1981) o L.S.D. (...Just The High Points...) (1984), la compañía utilizó discos grabados como materia prima de las producciones. Lo volvieron a hacer con In Early Shaker Spirituals: A Record Album Interpretation, espectáculo del año 2014 que partía de un disco del mismo título que habían grabado en 1976 las Sisters of the Shaker Community de Sabbathday Lake (Maine). Aquel disco sirvió de inspiración a The Wooster Group para interpretar las canciones (una pequeña joya del folk americano) y crear una serie de coreografías. Entre los espectadores de aquel montaje, uno de los protagonistas del que veremos este año en el Grec 2021 Festival de Barcelona: un actor con una gran voz que en aquel tiempo trabajaba en una casa de té. Era Eric Berryman, que se encontró un día sirviendo la mesa de Kate Valk. Ella, que acababa de dirigir Early Shaker Spirituals, escuchó la inesperada propuesta de aquel camarero: crear un espectáculo similar a partir de un disco de su colección lleno de canciones de trabajo y de blues que habían grabado en 1965 un grupo de internos negros de una de las granjas-prisión, en aquellos tiempos segregadas, del estado de Texas. Así nació el espectáculo que ahora llega a Barcelona.
Durante el montaje, los intérpretes escuchan en directo, mediante unos auriculares inalámbricos, los temas del disco, que ellos mismos van reproduciendo en escena, igual que las reflexiones y los comentarios que grabaron los mismos internos. Reviven así un momento poco conocido de la música folk estadounidense y, a la vez, suman al aspecto sonoro una dimensión escénica. Berryman, además, aporta al espectáculo el contexto que proporcionan las páginas del libro Wake Up Dead Man: Hard Labor and Southern Blues, una obra de Bruce Jackson, el folclorista estadounidense que se encargó de grabar el disco original y que hoy es un reputado profesor de la University at Buffalo (Nueva York).
Una producción de The Wooster Group
Las representaciones de The B-Side en el Grec Festival Barcelona cuentan con el apoyo de la Mid Atlantic Arts Foundation mediante USArtists International en asociación con la National Endowment for the Arts, la Andrew W. Mellon Foundation y la Howard Gilman Foundation.
Interpretación: Eric Berryman, Jasper McGruder, Philip Moore, Dirección: Kate Valk, Diseño de producción: Elizabeth LeCompte, Iluminación: Ryan Seelig, Sonido: Eric Sluyter, Vídeo: Robert Wuss, Vestuario: Enver Chakartash, Dirección musical: Gareth Hobbs, Regiduría: Erin Mullin, Iluminación en gira: Evan Anderson, Ingeniería de vídeo: Irfan Brkovic, Construcción del decorado: Joseph Silovsky Studios, Responsable de producción: Bona Lee, Producción: Cynthia Hedstrom, Producción en gira: Maya Davis Fotografía: Bruce Jackson
