Verdi acabava de perdre la dona i els seus dos fills, i la seva primera òpera “Un giorno di regno” havia estat un fiasco. Havia promès no tornar a compondre, però el van convèncer per escriure la música de Nabucco. Aquest va ser el primer gran èxit de qui aviat esdevindria el compositor italià més important de tota la segona meitat del s. XIX.