Posteriorment a la trobada que l’alcalde de Barcelona, Jaume Collboni, i l’alcaldessa de Manchester, Bev Craig, van mantenir a Barcelona el 20 de setembre, es va anunciar que la ciutat anglesa serà convidada de la Mercè 2025. Craig va encapçalar una delegació institucional que va poder conèixer de primera mà alguns dels actes i espectacles de les festes de la Mercè d’enguany, que van tenir Casablanca com a ciutat convidada.

L’alcaldessa de Manchester va qualificar d’honor ser ciutat convidada, perquè les dues ciutats “valorem la importància de la cultura i el paper que juga per ajudar a construir comunitats, orgull i prosperitat a les nostres ciutats”. Graig va assenyalar que les relacions bilaterals abasten ja diverses dècades a través de col·laboracions “en cultura i esport, així com en àmbits com l’habitatge, l’educació superior, les tecnologies digitals i la sostenibilitat. Estem desitjant reforçar encara més la nostra relació amb la ciutat, tant durant l’any següent en el període previ a la Mercè de 2025, com més enllà.”

Al seu torn, Jaume Collboni va remarcar el passat industrial compartit amb una història lligada al moviment obrer i ara també “un present i un futur amb gran riquesa cultural vinculada a les indústries creatives.” “Serà molt interessant que els barcelonins i les barcelonines coneguin de primera mà l’expressió cultural de Manchester, la música, per la qual és coneguda arreu del món, però també per les arts visuals i de carrer, l’esport i el teatre”, va afegir.

Tots dos també van assenyalar que l’essència de la identitat de Manchester és la seva diversitat ètnica i cultural. Un tapís multicultural que conforma el teixit de la ciutat, influint en la seva gent, tradicions i expressions artístiques.

Considerada la capital cultural del nord d’Anglaterra, Manchester serà la primera ciutat anglesa convidada a la Mercè, i els dos responsables municipals van expressar la il·lusió compartida perquè el públic de la Mercè pugui gaudir de totes les propostes artístiques que ja s’estan treballant. Manchester s’ha posicionat com un centre d’indústries creatives, impulsant el creixement econòmic a través d’una vibrant escena artística. El pròsper sector audiovisual de la ciutat i el ric patrimoni musical han deixat una empremta indeleble en la cultura popular mundial durant les tres últimes dècades.

Acord de col·laboració

Per fer efectiva la col·laboració, les des ciutats van signar un Memoràndum d’Entesa, un marc de treball a nivell institucional i de col·laboració en els àmbits de les arts i la cultura i entre diferents agents: artistes, organitzacions i altres socis. L’acord, que vol tenir continuïtat, se centra inicialment en els esdeveniments de la festa de la Mercè, i en concret en assolir produccions i coproduccions en l’àmbit de la música i les arts de carrer per a setembre de 2025.