Juan Antonio Bayona té una dilatada carrera en el sector audiovisual estatal i internacional, reconeguda per les màximes institucions cinematogràfiques amb diversos premis i nominacions. El seu darrer llargmetratge, La societat de la neu, va estar nominat en l’última edició dels premis Oscar en les categories de millor pel·lícula internacional i millor maquillatge i perruqueria.

Amb la concessió de la medalla es vol reconèixer l’esforç de l’autor per consolidar una veu pròpia, tant quan s’endinsa en universos fantàstics com quan retrata històries i personatges que veuen sacsejada la seva quotidianitat i s’aboquen a situacions extremes.

Bayona es va graduar en la primera promoció de l’Escola Superior de Cinema i Audiovisuals de Catalunya (ESCAC). Acabats els seus estudis, es va iniciar en el món audiovisual dirigint campanyes publicitàries i videoclips de diferents artistes, com ara Raphael, Fangoria, OBK, Hevia, Camela, Alejandro Sanz, Bunbury o el grup britànic Keane.

L’any 1999 va fer el salt al cinema amb el curtmetratge Les meves vacances, al qual seguiria, tres anys després, el curt L’home esponja, del qual Bayona era el productor. La seva gran oportunitat va arribar amb la pel·lícula L’orfenat (2007), coproduïda per Guillermo del Toro, aplaudida a Cannes, nominada a tretze premis Goya i guardonada en set categories, entre les quals la de millor director novell.

L’excel·lent acollida d’aquest film li va permetre fer el salt a Hollywood, amb projectes com l’adaptació cinematogràfica de la novel·la Hater, de l’escriptor anglès David Moody, produïda també per Guillermo del Toro i protagonitzada per Ben Gazzara, o les superproduccions Jurassic World 2, per a la qual va ser seleccionat personalment per Steven Spielberg, i la sèrie Els anells de poder.

Els llargmetratges Un monstre em ve a veure, protagonitzat per Felicity Jones i Liam Neeson, L’impossible, amb un repartiment encapçalat per Naomi Watts i Ewan McGregor, i l’esmentada La societat de la neu, a partir del llibre homònim de Pablo Vierci, són altres títols destacats de la seva filmografia.

El Plenari municipal del mes de maig del 2024 va aprovar per unanimitat atorgar a Juan Antonio Bayona la Medalla d’Or al Mèrit Cultural de la ciutat.